Im Jahr 2019 wurde das Kolosseum von der Reiseplattform Tripadvisor als meistbesuchtestes Monument Europas angegeben und es gibt wohl keinen Rom-Touristen, der bei seinem ersten Besuch nicht auch das Kolosseum besichtigen möchte.
Das Kolosseum ist das größte Monument der römischen Antike. Es wurde Ende des 1. Jahrhunderts nach Christus errichtet. Ich finde es immer wieder faszinierend, dass dieses Bauwerk in nur acht Jahren fertigstgestellt wurde (denken wir dabei mal an den Berliner Flughafen). Möglich war der Bau innerhalb so kurzer Zeit, weil ein genialer Ingenieur eine Art Skelett anlegen liess, das das gleichzeitige Arbeiten in allen vier Stockwerken ermöglichte und tausende von Menschen daran mitgearbeitet haben.
Ursprünglich hieß das Kolosseum „Das Flavische Amphitheater“, weil es unter der Kaiserfamilie der Flavier (Vespasian und Titus) errichtet wurde. Viele glauben, der Name „Kolosseum“ gehe auf die gewaltigen Ausmaße des Gebäudes zurück. Das ist aber nicht richtig. Neben dem Amphitheater stand ursprünglich eine fast fünfunddreißig Meter hohe Kolossalstatue des Kaisers Nero, die später eingeschmolzen wurde, da sie aus wertvollen Metallen bestand, nur der Name blieb erhalten.
Die ersten drei der vier Stockwerke verfügen über Bogenreihen von achzig Bögen, die im Gefahrfall die schnelle Räumung des Gebäudes ermöglichten. Das obere Stockwerk ist geschlossen, hat nur kleine rechteckige Fenster. Über den Fenstern befinden sich Marmorvorsprunge, auf denen Matrosen Stangen angebracht haben, mittels derer ein riesiges Zeltdach über alle Sitzplätze gespannt werden konnte, um die ungefähr sechzigtausend Zuschauer vor der Hitze zu schützen.
Leider kann man sich die ursprüngliche Pracht im Inneren des Gebäudes kaum noch vorstellen, denn ein Großteil des Marmors ist seit dem Mittelalter entfernt worden, um die Kirchen und Paläste Roms zu dekorieren. In der Mitte befand sich eine große Bühne aus Holz, von der heute nichts mehr übrig ist; um diese Bühne herum saßen die Zuschauer auf Marmorstufen; lediglich auf der Ostseite wurde ein kleiner Abschnitt rekonstruiert. Die derzeitige Bürgermeisterin hat die Absicht, die Bühne wieder zu rekonstruieren, was aber den Blick auf die Hohlräume unter der Bühne versperren würde. Es besteht zwar die Möglichkeit, diese Kellerräume unter den Sitzplätzen zu besichtigen. Eintrittskarten hierfür sind allerdings nur schwer zu beschaffen und sehr teuer.
Wir wissen, dass im Kolosseum Gladiatorenkämpfe und Tierhetzen stattfanden, der Innenraum konnte auch geflutet werden, um historische Seeschlachten nachzuspielen. Christen wurden im Kolosseum allerdings nicht getötet. Die Christen mussten in den Stadien oder Zirkusanlagen d.h. auf langen, schmalen Plätzen (z.B. Piazza Navona) das Martyrium durchmachen.
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